Die amerikanische Autorin Pearl S. Buck beschreibt in ihrem Roman "die Frauen des Hauses Wu" von 1948 die Entwicklung der Hausherrin Madame Wu, welche bis zu ihrem 40. Geburtstag ihre Familie und den Haushalt mit sicherer, strenger und liebevoller Hand führt. Mit dem heranrückenden Geburtstag steigt ihr Wunsch, sich von ihren ehelichen Pflichten zu befreien und sich vom turbulenten Familienleben zurück zu ziehen.
Sie trifft - gegen den Willen ihres Mannes - die Entscheidung, eine Nebenfrau ins Haus zu holen, eine Entscheidung mit ungeahnten Folgen, denn der Rückzug entfremdet Madame Wu mehr von ihrer Familie, als sie gewünscht hatte.
Die entstandene Distanz verhilft ihr zu der Erkenntnis, dass sie ihren Mann nie geliebt hat, was jedoch ihrer Wertschätzung und Dankbarkeit ihm gegenüber keinen Abbruch tut.
So entwickelt Madame Wu das Bewusstsein, sich eine andere, unausgesprochene und unausgelebte Liebe einzugestehen, während langsam wieder Ruhe in ihre durch die Veränderungen aufgerüttelte Familie kehrt.

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